[백해무익 담배끊기] 지금 당장 금연해야 하는 이유 5가지

2020년 새해를 맞이하여 금연을 결심하신 분들 중에서 지금까지 그 약속을 지키는 분들은 전체의 몇 퍼센트 정도일까요? 아마 대부분의 분들이 작심삼일을 외치며 다시 담배와 함께하는 하루를 보내고 계실 것입니다. 그만큼 금연은 마음처럼 되지 않는 것이 사실인데요. 오늘 포스팅에서는 이 글을 보시는 분들이 다시금 금연 의지를 불태우기를 바라는 마음으로 지금 당장 금연해야 하는 이유 5가지를 소개해드리겠습니다.

 

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1. 담배를 피우면 방사능에 노출되는 것과 비슷한 상태가 된다.

흡연이 방사능 노출과 관계가 있다? 마치 거짓말처럼 들리지만 실제로 담배에는 폴로늄(Polonium)이 극미량 함유되어 있다고 합니다. 폴로늄은 1898년에 프랑스 과학자 마리 퀴리와 그녀의 남편 피에르 퀴리가 우라늄 광석 피치블렌드에서 처음으로 분리 및 발견한 물질입니다. 식물세포의 원형질을 구성하는 필수 원소로서 인산 성분을 주체로 하는 비료는 오래전부터 사용되어 왔는데 이 인산비료의 원료인 인광석에는 우라늄이 축적되어 있고, 이는 여러 단계의 방사성 붕괴를 거쳐 폴로늄이 되기 때문에 인산 비료를 사용해서 재배한 담배에는 폴로늄이 들어있으며, 흡연 시 체내로 유입되게 됩니다. 담배에 들어있는 폴로늄에서 방출되는 α선이 원인이 되어 발생하는 폐암 발병으로 인한 사망자 수가 전 세계적으로 연간 11,700명에 이르는 것으로 추정되고 있을 만큼 폴로늄 독성 흡입은 심각한 문제입니다. 

 

 

2. 담배를 피우면 타르, 청산가리, 일산화탄소를 들이마시게 된다.

앞서 말씀드렸던 폴로늄과 마찬가지로 담배를 피우면 여러 가지 독성물질이 나도 모르는 사이 내 몸속으로 들어가게 됩니다. 바로 타르, 청산가리, 그리고 일산화탄소입니다.

먼저 타르는 담뱃진이라고도 하는 성분입니다. 담배를 피우면 필터나 파이프가 검게 변하는데, 이것이 바로 타르 때문입니다. 타르는 200종 이상의 화합물을 함유하고 있고 담배가 연소할 때 작은 입자 형태로 퍼지게 됩니다. 타르 속의 발암 물질은 현재 15종류가 밝혀졌는데, 그중 가장 해로운 것은 3, 4-벤츠피렌 또는 벤츠 a 피렌이라는 탄화수소로서 유명한 발암 물질입니다. 
청산가리는 독극물의 대명사라고도 할 수 있습니다. 화학명은 시안화칼륨(KCN)이며 물에 녹으면 칼륨이온(K+)과 시안이온(CN-)으로 나뉘는 성질이 있습니다. 이 중에서 시안이온은 금속이온과 잘 결합하는 특성이 있으며 이로 인해 혈액 중의 헤모글로빈 안의 철과 결합하게 되고 산소 운반을 막아 결국 질식과 근육마비로 사망에 이르게 하는 무서운 물질입니다.
마지막으로 일산화탄소는 무색, 무취의 기체로서 산소가 부족한 상태로 연료가 연소할 때 불완전연소로 발생하게 됩니다. 일산화탄소의 끓는점은 -191.5℃, 녹는점은 -205.0℃입니다. 청산가리와 마찬가지로 사람의 폐로 들어가면 혈액 중의 헤모글로빈과 결합하여 산소 보급을 가로막아 심한 경우 사망에까지 이르게 하는 물질입니다.

 

 

 

3. 흡연은 각종 암, 심장병을 유발하고, 호흡기 조직을 파괴한다. 

익히 알려진 사실이지만 흡연은 폐암의 주요 원인으로 알려져 있습니다. 또한 심장병의 주요 원인 중 하나입니다. 흡연은 심장 박동수를 늘리고, 동맥경화를 악화시킵니다. 흡연은 혈액 응고를 돕는 피브리노겐을 증가시키거나 혈액 내 혈소판의 접착력을 증가시켜 혈전을 만들게 되는데, 혈전은 동맥을 좁게 만들고 혈류를 차단해 심근경색을 일으킬 수 있습니다. 이런 위험을 줄이는 가장 확실한 방법은 금연입니다. 담배를 끊으면 심장과 혈관의 손상을 회복할 수 있습니다. 1년간 금연하면 심장질환으로 사망할 확률은 50%가 줄고, 15년간 금연하면 흡연하지 않은 사람과 비슷해집니다. 흡연은 호흡기에도 심각한 피해를 입히게 됩니다. 담배 안에 포함된 타르, 아세톤, 포름알데히드와 같은 독성물질이 사람의 기관지와 폐포를 반복적으로 손상시키기 때문입니다. 짧게는 수년에서 길게는 수십 년 동안 서서히 기관지와 폐 조직을 망가뜨리는 것이 반복되면 만성 폐쇄성 폐질환 등 심각한 질병에 걸릴 위험이 높아지게 됩니다. 하지만 금연하면 감소됐던 폐 기능의 일부가 회복된다고 합니다. 

4. 담배를 피우면 피울수록 금연이 어려워진다.

담배를 피운 기간이 길면 길수록 끊기 어려운 것은 니코틴으로 인한 담배 중독 때문입니다. 니코틴은 담배 잎이 함유한 성분 중에서 가장 대표적인 것으로 1개비에 0.6∼0.2mg 정도가 들어있습니다. 담배를 처음 피우거나 너무 많이 피웠을 때 가벼운 구토, 현기증, 두통이 생기는 이유는 니코틴이 신경을 마비시키기 때문입니다. 담배 연기에 있는 니코틴은 중추 신경을 자극하고 모세혈관을 수축시켜 혈압을 높이게 되며 심장 운동을 촉진하게 됩니다. 그 결과 맥박이 빨라져 심장에서 나오는 혈액의 양이 증가합니다. 또 침의 분비가 늘고 위의 운동이 증가합니다. 이런 현상들은 모두 니코틴이 노르아드레날린 호르몬의 분비를 촉진하기 때문입니다. 

담배 연기 속 니코틴에 대한 중독, 즉 의존도가 높아지는 과정은 다음과 같습니다. 니코틴은 흡연 후 10초 이내에 뇌에 도달하여 니코틴 수용기에 작용을 하게 되고, 도파민을 활성화시켜 쾌감과 긍정적 기분을 느끼게 합니다. 흡연을 한 후 시간이 지나면서 혈중 니코틴 농도는 떨어지고 이에 따라 흡연 욕구가 커지게 됩니다. 일반적으로 담배를 피우고 30분 정도 지나면 정맥 내의 니코틴 농도가 절반 이하로 감소하게 되며, 이로 인해 담배를 피우고 싶은 충동을 느끼게 됩니다. 마찬가지로, 담배를 피우는 사람이 아침에 일어나서 흡연 욕구를 가장 강하게 느끼는 것은 자는 동안 담배를 피우지 못해 혈중 니코틴 농도가 매우 감소되어 있기 때문입니다. 이처럼 니코틴에 대한 중독은 담배를 피운 기간이 길어질수록 더욱 심해지게 되므로 담배를 끊는 것 또한 흡연한 시간만큼 어려워지게 됩니다.

5. 흡연은 가족과 주위 사람들에게 간접흡연의 피해를 준다.

직접 담배를 피우는 것보다 더욱 건강에 악영향을 미치는 것이 간접흡연이라는 사실을 알고 계신가요? 이 사실을 이해하기에 앞서 담배연기의 종류를 파악해야 합니다. 담배연기는 주류연(mainstream smoke)과 부류연(sidestream smoke)으로 구성되어 있습니다. 주류연은 흡연자가 들이마신 후 내뿜는 연기이고, 부류연은 타고 있는 담배 끝에서 나오는 생담배연기를 뜻합니다. 간접흡연의 경우 주류연 85%, 부류연 15% 정도의 비율로 연기를 마시게 된다고 합니다. 여러분들 모두 예상하셨겠지만 몸에 더 나쁜 연기는 당연히 부류연입니다. 최소한의 필터링조차 거치지 않은 담배 연기 그 자체이기 때문입니다. 실제로 두 가지 연기의 독성 화학 물질의 농도는 부류연이 주류연보다 2~3배 정도 더 높다고 합니다. 또한, 생담배연기는 입자의 크기가 작아 폐의 더 깊은 부분까지 들어갈 수 있어서 더욱더 많은 독성이 몸에 닿게 됩니다. 연구에 따르면 부모가 담배를 피우는 가정의 어린이는 급성 호흡기 질환 감염률이나 폐암 발생률이 그렇지 않은 가정의 어린이보다 훨씬 높다고 합니다. 내 가족과 자녀가 피우지도 않은 담배로 인해 고통받는 것을 원하지 않으신다면, 반드시 금연해야 합니다. 만약 당장 금연하기 어렵다면 최소한 집안에서의 흡연이라도 당장 멈추셔야 합니다.

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담배는 장점보다 단점이 훨씬 더 많은 기호식품입니다. 따라서 가능하면 빨리 담배로부터 멀어지는 것이 나와 내 주변 사람들 모두를 위해 최선의 방법입니다. 앞서 말씀드린 지금 당장 금연해야 하는 이유 5가지 이외에도 담배를 끊어야 하는 이유는 정말 많습니다. 하지만 아무리 많은 이유를 찾아내더라도 결국 본인의 의지와 마음 가짐이 가장 중요합니다. 이 글을 보시는 분들도 다시 한번 금연의 결심을 다지길 바라며 백해무익 담배끊기 두번쨰 포스팅을 마치겠습니다. 감사합니다.

 

 

 

 

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